Капитан знает всё. Но крысы знают больше. (с)
Название: В сердце Холодных гор
Автор: Житель палаты
Бета: I, Kryssa
Размер: ~ 6800
Фандом: Supernatural, RPS
Пейринг: Дженсен/Джаред
Категория: слеш
Жанр: романс
Рейтинг: NC-17
Краткое содержание: Джаред должен был погибнуть, но случай распорядился иначе.
От автора: Дорогая Созвездие Гончих Псов в этой теме ты говорила об одном из своих желаний. Я решила, что в твой день могу попробовать исполнить хотя бы одно.
*тык на звездочку
Каменные великаны были почти выдумкой, даже, скорее, сказкой, которой пугают непослушных детей. Чем-то, в чье существование поверить так же сложно, как понять, на самом деле понять, что однажды умрешь. К Джареду осознание реальности и того, и другого пришло одновременно.
Кобыла вильнула и сбросила его с возу, уносясь в неизвестном направлении, волчья стая, гнавшая их, приближалась, вой слышался все громче и громче. Джаред сначала ринулся бежать, но поляна, на которой ему «посчастливилось» свалиться в сугроб, была поистине огромна, а добраться до деревьев, чтобы хотя бы попробовать спастись, - не в человеческих силах. Не в его силах. Тяжело вздохнув, он повернулся лицом к скалящей зубы смерти и приготовился встретить ее как добрую знакомую.
Именно в этот момент появились они. Бредущие сквозь усиливающуюся пургу, они походили на видения смерти, призраков всех погибших в этом необъятном лесу у подножия Холодных Гор. Или же Джареду так привиделось из-за того, что сам он уже приготовился умереть.
Джаред смотрел неотрывно на движущиеся в немом великолепии фигуры, их белые плащи развевались на ветру, все, как один, возвышались над ним на голову, а то и на две, а ведь он был необычайно высок. Выше всех в деревне и на ярмарке, Джаред никогда не вскидывал подбородок, чтобы посмотреть в лицо. Но сейчас он вскидывал, изумленно рассматривал их - такие похожие на обычные людские - лица и забывал дышать.
Колонна из более чем сорока великанов почти прошествовала мимо… и Джаред услышал вой. Сердце ухнуло обратно в пятки, и именно в этот момент последний в колонне оглянулся. Джаред успел только подумать о необычайной красоте этого существа, когда он вернулся назад, подошел совсем близко, смотря сверху вниз, и вдруг одним ловким движением закинул Джареда на плечо.
- Отпусти! – больше от неожиданности, чем от страха, возопил Джаред.
- К волкам? – уже вернувшись в колонну и явно не собираясь исполнять требование Джареда, поинтересовался великан.
- Нет! – на этот раз Джаред вскрикнул от страха. – Я пойду сам.
Тот опустил его, не сбавляя ходу, и Джареду пришлось побежать, увязая в снегу, потому что просто не мог шлепнуться, его продолжали тащить за шкирку.
- Темнеет. Мы спешим, - милосердно пояснил великан, но не отпустил. – Если можешь не отставать – иди сам, отстанешь – я понесу.
- Я не отстану! – горячо пообещал Джаред, с усилием перебирая ногами.
Он пока даже подумать не мог о том, что происходит, куда идет, те ли это существа, за которых их принял, но волки и верная смерть оставались позади. Джаред будет бежать, сколько есть сил, и отблагодарит своего спасителя, как только голова заработает.
Они шли долго даже по меркам великанов. От бабки Джаред слышал, что это выносливая, нелюдимая раса, известная всему континенту некогда славными военными победами во имя объединения народов и общего блага. Но они оказались слишком скрытными и быстро стали лишними в новом мире. Может, где-то их встречают до сих пор, но у Холодных Гор, на самом востоке Объединенных Земель, каменные великаны не более, чем сказка.
И Джаред спасен одним из них.
Поспевать за этими исполинами было не просто тяжело, почти нереально. И тем не менее, Джаред спешил изо всех сил. Они уже вошли в лесную чащу, скорость уменьшилась, а некоторые из великанов стали замечать его присутствие. Сначала просто поглядывали, потом переговаривались между собой, а когда начало темнеть, и вовсе сбавили шаг настолько, что Джаред перестал дышать так, словно собирался задохнуться.
Тогда-то «его» великан и заговорил:
- Мы идем в горы, там будет наш дом.
- А оттуда можно будет спуститься в Кармак? Или нужно идти через лес?
- Есть более прямая дорога, но до весны не спустишься. Хищник голодный под конец зимы и лютый. Он съест тебя.
Джаред поник. Конечно, его не ждет семья в Кармаке, его вообще никто не ждет, но там осталась его жизнь: мастерская, куда он только-только напросился подмастерьем, дочь молочника, смотревшая на него жгучим взглядом. Какая никакая, а его собственная жизнь.
- Не печалься.
Джаред вскинул взгляд к лицу немного сгорбившегося великана, своего спасителя. По человеческим меркам, тот был красив, и даже очень. И вообще походил на человека, если бы не этот огромный рост. Голос обыкновенный, если не считать странного как бы эха от каждого слова, одежда тоже - кожа да шерсть. Почему же каменные великаны? Джаред отряхнулся, прибавил шагу, чтобы немного обогнать заинтересованно глядящего на него существа, и решительно отбросил грустные мысли. Он жив. Жалко очень лошадь, но сам он жив, и нужно быть благодарным.
- Я не печалюсь! - попытался как можно радостнее отнекиваться Джаред. - И вообще, счастлив! Ноги гудят, я весь взмок, зато не холодно! А еще я до сегодняшнего дня вообще не думал, что вы существуете.
Джаред улыбался как сумасшедший, старался идти на пару шагов впереди спасителя и ни на секунду не отвлекаться.
- Кто “мы”? - лишь коротко поинтересовался великан, продолжая путь.
- Каменные великаны.
- А.
- А? И все? - Джаред не успел захлопнуть рот, прежде чем вырвалась эта претензия.
И правда, что это он? Какие претензии к спасителю. Это же ему самому любопытно, это он мальчишка из глухой деревни, проживший еще очень мало зим и могущий не пережить эту, это все его проблемы.
- Ну… да. Тебя понести?
Джаред моментально вспыхнул.
- Я же иду!
- И мы идем. Уже тридцатый день только стужа вокруг да волки. Как вы живете в такой холодине? - великан каким-то быстрым движением, показавшимся Джареду вороватым, натянул капюшон глубже, утыкаясь взглядом себе под ноги.
- Не знаю… у меня теплый плащ, - не нашел сказать ничего умнее Джаред и тоже накинул свой капюшон, хотя и был укутан по самый нос в теплый вязаный шарф, оставшийся ему еще от матери. - А у тебя руки на ветру, на голове волосы короткие, бороды нет, вот тебе и холодно.
- У тебя тоже нет бороды.
- Так она моментально же в сосульки превращается, - легкомысленно соврал Джаред. Не рассказывать же каменному великану, что пытался быть подмастерьем мага, пока тот не стал на нем эксперименты проводить, в ходе одного из которых Джаред и лишился своей намечающейся пока еще куцей бородки, равно как и возможности ее иметь в будущем. Хорошо еще, лысым не оставил.
Джаред корчил страшные гримасы, спешил, как мог, вертелся, чтобы заглядывать в лицо великана и усиленно не думал, что с ним будет дальше. Вдали все еще слышался волчий вой, а его спаситель неожиданно рассмеялся. И это было совершенно не похоже на человеческий смех. Как дрожь по земле, прокатился по округе его смех. В лесу все стихло, а остальные его спутники лишь иногда оглядывались с радостными улыбками.
- Я Дженсен. Как мне звать тебя?
- Джаред.
От неожиданности Джаред даже споткнулся и рухнул бы в снег, но великан - Дженсен - подхватил его под руки, не давая упасть.
- Джаред, хочешь я понесу тебя?
- Я же уже сказал - нет!
Дженсен выглядел смущенным, но больше ничего не предлагал и не спрашивал. А сам Джаред перестал вертеться и сосредоточился на передвижении. Усталость уже правила в его теле, но он мог потерпеть до привала. Мог идти и не быть обузой своим спасителям.
***
Луна провисела в небе несколько часов, когда Джаред решился спросить:
- А когда привал?
- Совсем скоро, - Дженсен с удовольствием откликнулся, переместился ближе и произнес почти на ухо, насколько это было возможно между двумя идущими людьми или кем-то вроде людей, словно не желая нарушать ночной тишины.
- Здорово! - по возможности тихо возрадовался Джаред, но малодушно попытался выспросить больше подробностей. - А когда?
- Завтра вечером, думаю. Может, ночью - мы здорово сбавили шаг.
Джаред и так уже пыхтел из последних сил. Спотыкался, пересиливал себя, убеждал свои ноги, что еще немного и они обязательно отдохнут. Поэтому услышав, когда запланирован привал, он просто остановился как вкопанный.
- Как?
- Если будешь останавливаться, то, может, и через день все еще будем в лесу.
- А спать? - совершенно по-детски спросил Джаред, все-таки возобновляя движение, превозмогая мышечную боль.
- Мы выспались перед походом, - Дженсен обернулся на него, - а ты можешь отдохнуть у меня на спине. Прости, мы не прерываем дорогу, если она начата.
- Я…
Джаред растерянно брел следом. Еще день идти? Они уже бредут много часов по снегу, все тело гудит, глаза слипаются, он того и гляди упадет носом в снег - и так еще день? В лучшем случае, день…
Дженсен остановился и присел перед ним, приглашая залезть на спину. И так было легче. Без слов.
Когда великан выпрямился во весь рост и снова зашагал вперед, легко, непринужденно, не проваливаясь в снег сильнее, что противоречило всем законам, Джаред моргнул. А глаза открыл уже утром.
Дженсен держал его крепко, разведенные широко ноги даже пошевелить не удалось. Теплая спина манила снова затяжно моргнуть, уткнувшись носом в загривок.
- Надень капюшон, замерзнешь, - хрипло со сна пробормотал Джаред тихо-тихо великану.
- Мне тепло. Ты теплый.
Джаред аж вспыхнул и попытался слезть.
- Давай, опусти, я могу сам пойти? - Джаред сказал бы громче, но мешало охватившее смущение, поэтому фраза вышла шепотом на ухо, а Дженсен вздрогнул и уши его заалели.
- Мне не тяжело. И идем мы так намного быстрее. Сиди.
Джаред хотел поспорить, но скорость, с которой шли великаны, была ему не по силам, нечеловеческую выносливость этих существ нельзя и равнять с его собственной, поэтому он просто промолчал, постаравшись не дергаться и весить как можно меньше.
Дженсен шагал размеренно, легко и быстро. Джаред даже не сразу заметил, что он припадает на одну ногу. Помучившись любопытством, он все же решил не спрашивать. В конце концов, он и так среди них лишний, а его тащат как своего. Если бы Джаред был немного более гордым и значительно более глупым, он обязательно слез бы со спины своего спасителя, рассыпался бы в извинениях и благодарностях, через секунду исчезая в направлении деревни. Потому что только дурак мог подумать, что дойдет пешком через зимний лес куда-нибудь дальше своей могилы или того куста, под которым будут покоиться его кости.
Волки все еще исправно сопровождали их процессию, иногда подвывали, иногда подходили настолько близко, что Джаред против воли вцеплялся в Дженсена и замирал. В один из таких разов разговор завел сам великан.
- Ты их боишься. Не стоит, - слова он произносил ровно, не спрашивал, не советовал, но в голосе слышалось что-то нерешительное, неловкое.
- У них большие острые зубы, их целая стая, а мне еще так хочется жить. Как не бояться?
- Не знаю. Не боюсь.
Джаред помолчал пару секунд, не веря своим ушам. Великан пытается завязать с ним беседу?
- Совсем? - на пробу, не зная, о чем бы еще спросить, выдал Джаред.
- Совсем. Не волков.
- Да ты разговорчивый, - фыркнув, Джаред опомнился и попробовал оправдаться: - Не то чтобы я предъявляю претензии, просто ты так отвечаешь… ну, ты пойми, мне неловко, я и так вам обуза.
- Ты не обуза. А я отвык говорить. Мы давно идем, не останавливаемся, не спим, не общаемся почти.
Джареда грызло любопытство, сдерживаемое до сих пор, но Дженсен же сам начал, значит, хочет. Решив, что это самое лучшее на свете разрешение на расспросы, он спешно выпалил:
- Расскажи о вас?.. Пожалуйста.
Наверное, он слишком возбудился, слишком крепко вцепился в великана, слишком… слишком был самим собой. Но великан никак не отреагировал на то, что Джаред почти на ухо ему шептал, наверняка щекотал кожу своими волосами и прижимался совершенно бессовестно сильно. Разве что плечами передернул, что только заставило Джареда сползти неудобно и практически уткнуться носом в шею Дженсена.
- Мы… каменные великаны? Так вы нас помните?
Джаред поспешно кивнул, забыв, что его не видят. Зато чувствуют, потому что Дженсен тут же продолжил.
- Живем высоко в горах, наверняка еще и поэтому нас называют каменными. Великаны… я не намного выше тебя, не знаю, почему великаны.
- Это все названия! Так нечестно! И я очень высокий для человека.
- Мое племя - все, кого ты видишь. Мы пришли с запада. Города там стали большими, люди любопытными, а маги жаждали ставить эксперименты.
- И не говори! Беда одна от этих магов! - в сердцах поспешил согласиться Джаред.
- Да, - Дженсен попытался на него посмотреть, но это было почти нереально. - И мы ушли. Решили, что построим свой дом на востоке в горах повыше, где меньше любопытных глаз… больше волков.
- Ушам своим не верю! К чему они вам?
- Люди не ходят к волкам, а здесь огромный лес, так много животных, богатые пастбища и совсем нет собак. Волки воруют скотину, не голодают, множатся и почти отрезают Холодные горы от деревень и городов.
- А что такое собаки? - Джаред хотел знать это и почему великаны так не любят человеческое общество, но ответ на второй вопрос его расстроит, поэтому он решил не спрашивать.
- Домашние волки. Они другие, но все равно похожи, иногда они даже больше размером. Севернее мы встречали целые поселения, охраняемые собаками.
- Ух ты! А я никогда не уезжал дальше Кармака, хотя сам родился в безымянной деревушке рядом с ним. Все погибли от экспериментов местной гильдии магов, а я пошел в ученики, но потом сбежал. Не люблю этих магов, дурные они и странные.
- Тебя обижали?
Голос Дженсена показался не на шутку обеспокоенным, поэтому Джаред поспешил рассмеяться и как можно более убедительно заверить:
- Меня обидишь! Я выше почти всех на голову и не слабак, а пока они будут свои заклинания читать, успею убежать.
Дженсен успокоился, хмыкнул и снова продолжил. Джаред слушал так внимательно, как не слушал с самого детства, а тот рассказывал о далеких городах, о животных, названия которых Джаред иногда даже не выговаривал, немного о своем племени, кое-что о себе. Оказалось, что хромал Дженсен, потому что спасал волчонка, упавшего в яму, вытащил его, оступился и сам же рухнул в только освобожденную ловушку. А еще его олень лягнул, когда он полез в кусты собирать ягоды.
Джаред делал большие глаза, вел себя на спине великана неспокойно и пару раз чуть не сверзнулся, извинялся, просился пойти сам и с упоением слушал про великанов еще. Оказалось, что они не просто крепче, они еще и намного-намного сильнее, а их собственная магия помогает им преодолять непроходимые заснеженные степи, не замерзая, не проваливаясь по шею в сугробы и не становясь кормом для хищных зверей.
- Вас поэтому и зовут каменными! Мне так кажется.
- Потому что нас не едят? - без особенного любопытства переспросил Дженсен и Джаред поспешил просветить.
- Потому что вы такие нерушимые. Как каменные. Хотя на ощупь ты обычный человек.
- Да, - Дженсен смутился, слегка подкинул Джареда, чтобы устроить его на спине удобней, и зашагал быстрее.
Все остальные великаны оглядывались периодически, поэтому быстро заметили смену темпа и тоже пошли быстрее. Далеко впереди Джаред видел двоих переговаривающихся, чуть ближе к ним трое тоже перебрасывались короткими фразами. Их хриплые голоса разносились по округе, но разобрать слова не получалось. Дженсен уловил его любопытство.
- Мы уже почти добрались. Они устали, замерзли и хотят как можно скорее найти свой дом. Эти горы не первые и не последние, но на них мы возлагаем огромные надежды. Сама земля здесь рада нам.
Джаред предпринял еще пару попыток слезть со спины великана, но его благие намерения были отвергнуты и ни капельки не заинтересовали наверняка тоже уставшего Дженсена.
А на закате они пришли. Джаред понял это еще до того, как Дженсен с придыханием произнес это “пришли”, а остальные с благоговением остановились на секунду, прежде чем двинуться дальше. Джаред же просто потерял дар речи. Перед ними возвышалась голая скала. Или не скала. Джаред почти не бывал у гор и даже дорогу от города до поляны, где он собирал хворост, грибы, кору и травы для лекаря, чьим подмастерьем пытался стать, выбирал подальше от холодных вершин. Но он был почти полностью уверен - это просто гора.
Небольшое плато перед скальным выступом окружал лес и вполне сносные пологие спуски, виднелся даже почти полностью голый участок, ведущий вниз. Но без саней или хорошего запаса продовольствия туда не следовало соваться. Снег выглядел рыхлым и нигде не прерывался следами, сколько хватало зрения.
Пока Джаред любовался своей безрадостной перспективой спуска к городу, великаны начали подходить к горе, прикладывать к ней руки, отходить и снова повторять. Дженсен все время оглядывался на него, но тоже присоединился к странному действу. Джаред как раз вымучивал в адрес Дженсена ободряющую улыбку, мол “продолжай трогать свою гору, я тут почти с ума схожу от восхитительного вида на крутой спуск, наверное, сразу в подземный мир”. Тогда-то и произошло это. Один из великанов, из той троицы, что переговаривалась в пути, приложил обе руки к скале, закрыл глаза и… и Джаред протер свои. Только что стояла нерушимая, плотная и безответная стена перед ним - и вот она расступилась, пропуская в себя. Вся троица зашла, а великаны зашумели.
- Дженсен, что это? - не в силах повысить голос, Джаред спрашивал почти шепча, но был услышан.
Великан поспешил подойти к нему, наклонился, взял за подбородок и стал заглядывать в глаза, хмурился, сжимал в полоску губы и полностью загораживал обозрение. Джаред не выдержал, оттолкнул его руку и робко выглянул из-за него. Великаны продолжали “дырявить” скалу. Кто на расстоянии, а кто чуть ли не в десяти шагах от предыдущей.
- Ну что это? Скажи же! - зашипел-зашептал Джаред и от возбуждения дернул Дженсена за плащ. - Ну скажи!
Когда он взглянул на него, лицо Дженсена уже не было хмурым или печальным, только выражение покоя и счастья. Вот только отвечать он не собирался. Молча пошел к скале и сделал то же, что и почти все его соплеменники. Прикладывая руки к камню, он обернулся на секунду, поймал взгляд Джареда, закрыл глаза - и это Джаред уже почувствовал. По земле прошла дрожь, снег сошел по тому самому пологому спуску, а светлый, совершенно огромнейший великан улыбнулся Дженсену и покачал головой. Не осуждая, а общаясь без слов.
Джаред не сразу обратил внимание, но Дженсен свою “дыру” проделал выше. А от его рук начиналась лестница. Неширокая, максимум, для двух великанов, но очень удобная: большие ступени, даже что-то типа отделки на перилах. Самых настоящих перилах. Джаред открыл рот в изумлении и не заметил, как к нему подошел Дженсен.
- Это дом, - смущенно начал тот. - Мы так живем. Здесь пока не обустроено, нет шкур, холодно, и дверь еще сколотить надо...
- Это… я ничего подобного в жизни не видел! - восхищенно перебил Джаред. - Там комната? Вы в скалах свои дома… наколдовываете? Не знаю. Это же магия, да?
- Конечно, - снисходительно хмыкнул Дженсен.
- Я первый раз вижу такую! Настоящую! Такую! - у Джареда не хватало слов описать свой восторг.
- Я покажу еще, - Дженсен взял его за руку и потянул в сторону лестницы.
- Ой! А давай я хворосту соберу? Веток наломаю… не знаю, волки сюда после лавины, хоть и мелкой, не сунутся же?
- Сунутся. Огонь не нужен, камень не холоден для нашего народа.
- Но для меня же холоден…
Дженсен снова хмыкнул.
- Пойдем. Уже темнеет, и я устал. Очень.
Джареда как подкинуло, и он позволил утянуть себя сначала на лестницу, а потом и в подобие пещеры совершенно беспрекословно, обдумывая, как он может быть полезен, а не мешаться со своими идеями.
В пещере с высоким сводом вдали виднелся проход, наверное, в еще одно подобие комнаты. Туда Дженсен и потянул его сразу же, не давая даже осмотреться. Чувствуя себя непривычно слабым и маленьким, Джаред плелся за ним, почти не видя ничего в темноте, и тут стены стали светлее, неровности отчетливей, пока не озарили собственным светом все помещение.
- Ух ты… - только и смог прошептать Джаред.
Большой выступ в углу напоминал кровать, а когда Дженсен скинул свой плащ и шкуру под ним, чтобы застелить ими ложе, сомнения улетучились. Великан лег, почти рухнул на твердый камень, покрытый лишь тонким слоем шкуры, и поманил к себе, а когда Джаред не послушался, позвал.
- Иди ко мне. Моя магия обогреет это ложе, но не всю пещеру.
Джаред секунду поколебался, но все же решился, хотя и не верил, что они не замерзнут насмерть, если уснут. Все-таки ему все еще было так же холодно, а без спины Дженсена даже холоднее.
Подойдя к каменной постели, он начал развязывать тесемки плаща, чтобы накрыться, и не сразу заметил жадный взгляд Дженсена. Точнее, очень поздно понял, что значило это пристальное слежение за каждым движением. Даже когда он лег рядом с великаном, накрывая себя и его своим плащом, насколько это возможно, Джаред не обращал внимания на аккуратные касания плеча, как Дженсен повернулся на бок, чтобы Джаред мог удобнее устроиться, прижавшись к нему спиной. Он ничего этого не видел, восхищенный самым настоящим теплом, идущим от камня под ними. В реальность его вернули жаркие руки, заключившие в крепкие объятия, и губы, ткнувшиеся в затылок в нелепом подобии поцелуя.
Джаред не то чтобы остолбенел, но и расслабленность как рукой сняло, а Дженсен прижимал, ладонью сполз на живот, то ли урчал, то ли кряхтел и устраивался сзади. И все. Больше никаких действий не предпринял. Поелозил немного, спрятал нос у Джареда в волосах да и заснул. Мягкое тепло не оставило Джареду выбора. Спать, прижимаясь к Дженсену, Джаред уже пробовал, и тело решило не сопротивляться отдыху.
***
Утро они пропустили. В полутемной пещере, где только камни слабо светились, спалось сладко, а мягкое плечо и вся огромная туша Дженсена грели и расслабляли. Джаред даже не стал пихаться, когда тот навалился на него во сне. Если бы прижал, тогда, конечно, получил бы острым локтем в бок, но он умудрился и полностью накрыть Джареда телом, и как-то сложиться над ним, чтобы не давить.
Лишь полностью выдрыхнувшись, Джаред разлепил глаза. Дженсен лежал рядом, камни уже почти не светились, а вот из проема в стене наползал красноватый туман. У Джареда все внутри перевернулось.
- Дженсен! - Джаред обернулся к великану и обнаружил, тот лежал с открытыми глазами открыты. Он не спал, просто притворялся, но были вещи, волнующие сейчас намного больше. - Что это?
- Праздник. Мы проспали сутки, не меньше. Мы празднуем обретение дома на следующую ночь после его создания.
Дженсен тяжело поднялся на ноги, словно не спал все это время… Кстати, о сне. Джаред стеснялся спрашивать, но слишком уж странной казалась ситуация, чтобы приличествующе промолчать.
- А ты вообще спал? Или смотрел, как сплю я? Вы вообще спите?
Может, в этой темени Джареду и показалось, но вроде плечи Дженсена вздрогнули. Он стоял уже спиной, но даже стой он лицом, было слишком темно, чтобы разглядеть хоть что-то в его глазах.
- Нет.
- Как это?
- Не спим. Вообще.
- Так не бывает! - невольно вырвалось у Джареда. Он не верил своим ушам, а еще испытывал жгучий стыд. Если Дженсен не спит вообще, то обвинять его или просто обращать внимание на этот факт было крайне невежливо. Особенно от непрошенного гостя.
- У нас бывает, - тихо сказал Дженсен и попробовал ускользнуть из комнаты.
Вот такой огромный - и ускользнуть. Джаред поймал его за руки в дверном проеме. По ногам, до самого колена, струился плотный красноватый туман, а Дженсен не дергался, замерев, как вкопанный.
- Расскажи!
И Дженсен рассказал. Как они не спят, как бодрствуют всю свою жизнь, а отдыхают за созерцанием жизни. Джаред смущался, пока Дженсен говорил, но ему льстило такое внимание, первое в его жизни такое пристальное внимание. И позабытая уже забота. Некоторое время он еще пытался выпытать какие-нибудь пикантные подробности, но великан реагировал чисто и незамутненно. А Джаред так и не нашел в себе достаточно наглости спросить, что еще странного в великанах, имея ввиду под “что” все самое неприличное.
Туман лег плотным слоем по полу пещеры, называемой Дженсеном с завидным восхищением домом, а они все стояли, и Джаред держал великана за руку. Наверное, они так простояли бы еще долго, если бы снаружи не стали кричать, и им пришлось выйти.
Великаны плясали вокруг костра, испускавшего этот самый странный в жизни Джареда дым. Дикий, неграциозный, грузный танец, но Джаред не мог оторвать взгляда. Они не спустились вниз, смотрели с балкона. Кристиан, так представил другого своего соплеменника Дженсен, вручил Джареду жареный на огне кусочек кролика и стал вторым по счету великаном, которому Джаред обязан жизнью. В животе взыграла такая трель, как только носа коснулся запах жареного мяса, что впору было ему ответить.
- Только не говори мне, что вы не едите! А то я просто сгорю со стыда.
- Едим, - с мягкой улыбкой ответил Дженсен, опиравшийся рядом на перила и смотревший в огонь. А потом с грацией огромного медведя наклонился и аккуратно откусил кусочек прямо из рук Джареда. Огромный такой кусочек. Джаред намек понял и усвоил и принялся за мясо молча, периодически делясь с Дженсеном, к слову, проявлявшему все же преступно малый интерес к еде.
А потом наступила долгая-долгая ночь. Великаны колдовали, и Джаред просто немел от восторга.
Его попросили остаться на лестнице и не спускаться к земле. Как послушный и покладистый гость, он внял совету. Да и видно было от входа в пещеру Дженсена намного лучше.
Земля тряслась, из нее периодически вырывались каменные глыбы, прошивая изнутри толстый слой снега. Необычный костер коптил, кто-то из великанов жарил еще двух кроликов, трое удалялись в сторону леса с чем-то, похожим на луки и копья. Джаред не видел такого оружия давным-давно - с тех пор, как побывал у мага, собиравшего все это старинное оружие.
Дженсен танцевал вместе с соплеменниками, они творили какую-то ограду. Наверное, от хищников. Десять, а может, и двадцать великанов извивались вокруг огня, одновременно подскакивали, и, когда их ноги снова касались снега, вокруг всего плато, плотно прилегая к скале, немного выступало каменное ребро. Они танцевали, прыгали, а ребро все высилось, превращаясь в полноценный забор.
Когда Дженсен снова поднялся к нему, Джареда практически обглодало любопытство.
- У вас магия такая? Коллективная? Или вы по отдельности тоже…
Дженсен поспешно заткнул ему рот рукой, но смягчил изумление улыбкой. Озорной, молодой, человеческой. Джаред даже удивился. А Дженсен по-прежнему затыкал его рот, переместился за спину и приподнял, обхватив за талию, зато освобождая рот для претензий.
- Нет! Поставь обратно!
- Не дергайся. Смотри.
Вдали, совсем рядом с каменной изгородью, прямо из снега росли деревья, ближе к скале - кустарники, странные, не знакомые Джареду, они росли у него на глазах.
- Наша магия разнообразна, и она от земли. Когда удастся, мы пригоним овец, разведем птиц, выменяем в городе, в твоем Кармаке, лезоримов - и здесь станет лучше, чем в городе.
- Вы не сможете держать лезоримов, здесь нет столько травы, они только в низинах могут вырасти без особых затрат и прокормить пару семей зимой.
Джаред видел, что Дженсен ожидал услышать что-то другое, но не знал, что. Великан отпустил его и тихо позвал в постель, сказав, что этот день должен быть коротким. Сначала Джаред думал воспротивиться, но вдруг захотелось спать.
Следующее утро настало все-таки утром.
***
Это было по-настоящему здорово! Дженсен обустроил пещеру почти как человеческий дом. У них все еще не нашлось никаких тканей, одежду знатно потрепало, когда они ходили в лес за деревом, поэтому ближайшими планами на весну стала ярмарка близ Кармака. А пока что они готовили товары на обмен. Шкуры, но не много, в основном, они утепляли свои каменные жилища. Без матраса, набитого сеном, спать было жестко, но они делили ложе вдвоем, и Джаред всегда просыпался на груди у неспящего Дженсена. Смущался, а тот называл это созерцание сном, утверждал, что отдыхает и Джаред просто пока не понимает, как это у каменных великанов, но скоро поймет.
Кристиан и Стивен, еще два обормота. Джаред вслух их так никогда не назовет, не осмелится, но у себя в голове величает их только так за умение влипать в неприятности. Оба хромали, почти каждый день их кусали или ранили какие-нибудь новые животные. Они приходили чаще остальных, приносили тушки зайцев; под конец зимы, когда стало ощутимо теплее, притащили кабана и кабанят, которых, в отличие от их съеденного старшего сородича, разместили жить у самой изгороди.
Приблизительно тогда Джаред и поинтересовался весьма интимной вещью.
- Среди вас совсем нет женщин. Вы пришли сюда погибать?
Дженсен очень удивился и даже выронил шкуру, из которой делал замысловатый бушлат для Джареда. Тот отказывался сначала, но сдался под напором.
- Нет, с чего ты взял?
- Будущее племени в детях. Не будет детей, племя вымрет. Я слышал о городах на западе, откуда ушли женщины, и они целиком вымерли.
- Людские города. Мы не люди.
- О… - Джаред напряг мозги, как мог, но ничего не приходило на ум, поэтому он просто спросил: - А как вы продолжаете род?
Дженсен повторно попытался выронить шкуры и как-нибудь выпасть из-за стола. Такой огромный, что, даже сжавшись, смутившись и опустив глаза, он не выглядел меньше Джареда.
- Ты хочешь знать?
- Ну… да. Конечно, хочу, я же поэтому и спрашиваю.
- Я… - Дженсен все не смотрел в глаза, но за работу вернулся с удвоенными усилиями, - я расскажу… скоро. Пока нельзя.
Это Джаред понимал прекрасно и настаивать не стал.
- Ладно, но я буду ждать. Пойду покормлю кабанят.
- Будь осторожен.
Дженсен отложил работу, встал и обнял Джареда. Это еще одна вещь, к которой Джаред не должен был бы привыкать, но привык очень быстро. Всегда жаждущий прикосновений, открыто радующийся, он скучал после смерти матери не только по ней самой, но и по человеческому теплу. Даже в самых удивительных снах ему не могло привидеться, что это чувство будет возвращаться к нему в объятиях великана.
Животные вели себя беспокойно сегодня. Хрюкали, возились в грязи от натекшего к ним в загон и смешавшегося с землей растаявшего снега и всячески показывали, как они ждут весны. Джаред тоже ждал. Но не так, как несколько недель назад. То спуск казался ему слишком опасным, то хищник слишком ловким, в своем воображении он находил тысячу причин не спешить покидать каменных исполинов. Поэтому же и занялся животными.
Кабанята его обожали. Две беременные овцы, украденные Кристианом неизвестно где, подпускали к себе только его. А четыре козы, приведенные великаном, который пока еще не поборол свою стеснительность и не представился, ходили за Джаредом, как привязанные. Он был полезен, сам ощущал свою полезность. Что уж говорить об удовольствии видеть улыбающегося Дженсена, когда он приносил ему молоко или наблюдал, как тот старается не смеяться, когда Джаред отбивался от своих рогатых преследовательниц, пытающихся пролезть за ним на лестницу.
Так и сегодня - Джаред с трудом отогнал их, обиженные козы разошлись кто куда, а он практически падал от усталости. И Дженсена не было.
- Дженсен! Эй! Ты здесь?
Не получив ответа, Джаред все же обошел их небольшое жилище. Сияющие стены дальней комнаты, их спальни, как бы ни смущающе это звучало, давали достаточно света , чтобы увериться, что Дженсен не дома.
Поискав его на улице, он почти отчаялся. Ни Кристиана, ни Стивена он тоже не увидел, а остальные великаны хоть и вели себя дружелюбно, но занимались своими делами. Если Кристиана он мог отвлечь от колдовства, когда тот делал глиняные горшки, то отвлекать великанов, добывающих глину из голой земли, не решился бы.
Дженсен не появился ни ночью, ни на следующий день. Зато пришел покусанный Кристиан. Джаред сразу же бросился к нему, как только его перевязали и поколдовали над ним.
- А где Дженсен? Почему тебя покусали? Вас же волки не трогают! Не трогают же?
Кристиан смотрел на него широко раскрытыми глазами, улыбался расцарапанной рожей и отвечал совсем не о том.
- Скоро весна, мы будем вспахивать землю, ждать приплода у овец и впервые спустимся в город у подножия горы. Скажи, там добрые люди?
- Что? Люди как люди. Всякие есть, но в основном незлые. С Дженсеном что-то случилось?
Сердце Джареда бешено билось в беспокойстве, желудок сжался и, казалось, дышать он сможет, только услышав уже наконец проклятый ответ на свой вопрос.
- Он вернется через десять дней.
Сердце подпрыгнуло и замерло. Расспрашивать дальше бессмысленно, Кристиан не ответит, он ясно дал понять. На самом деле великаны уходили и возвращались. Постоянно. Никто никому не сообщал о намеченном путешествии, и только Дженсен еще ни разу не отлучался дольше, чем на день.
Постаравшись успокоиться, Джаред кивнул, поблагодарил Кристиана и пошел спать. Подождать он сможет.
***
Дженсен вернулся всего через восемь дней. Совершенно целый, уже даже не хромающий и со странными звуками. Джаред слышал, потому что в этот момент чистил загон кабанят, а он находился рядом с воротами.
- Дженсен!
Великан заметил его и подошел. Джаред как раз уже перебрался через изгородь, отбросил каменную тяжеленную лопату и был готов броситься ему на шею, совершенно наплевав на то, что взрослому мужчине, а Джаред уже скоро им станет, такое поведение не приличествует.
Из-под плаща Дженсена снова послышались странные звуки. Скулеж.
- Что это?
Дженсен распахнул плащ и достал из-за пазухи три меховых комочка.
- Дженсен! Ты что, волчат украл? - Джаред смотрел на поскуливающих детенышей и поспешно забрал одного у Дженсена.
Он их так нес? Еще бы в мешок сложил!
- Они похожи на волчат?
- Ну… не очень.
- Это щенки. Взрослых собак никто не отдаст, а щенков я выменял на шкуры. Их мать просто огромная, будут охранять наших животных. Если ты их вырастишь.
- Да они съедят всех! И овец, и кабанят!
- Собаки не такие, как волки.
Дженсен мягко улыбнулся и выпустил щенков на землю. Джаред сделал то же самое, и некоторое время они просто наблюдали, как те бродят по снегу, заваливаются на бок и нюхают воздух. Козы отошли от Джареда на приличное расстояние, как только подошел Дженсен, но сейчас снова стали интересоваться происходящим, подбираясь осторожно, опасливо даже. А когда один из щенков заскулил, так и вовсе разбежались.
- Они такие маленькие, - Джаред присел, и следующие его слова были обращены уже к собакам: - Есть среди вас девочки, или вы все подстать этому поселению?
- Рыженькая девочка.
- Тогда у нас будет приплод.
- Нескоро. Этих еще вырастить надо.
- Вырастим, - гладя по голове особо наглого и лобастого светленького щенка, бездумно пообещал Джаред.
До вечера Дженсен снова ушел, но куда-то недалеко, потому что еще до заката вернулся с уже зажаренным мясом и молоком в новой глиняной миске. Щенки с аппетитом поели, Джаред с Дженсеном тоже, а когда стали подниматься по лестнице, то и пока безымянные меховые комки отправились с ними. И их прогнать не удалось. Козы в этот день просто боялись подходить к Джареду.
Для щенков Дженсен пожертвовал одной из припасенных для ярмарки шкур, бросил ее на пол в первой комнате, терпеливо дождался, пока Джаред насмотрится на укладывающихся на ночь малышей и только потом как-то уж слишком настойчиво потащил в кровать.
- Ты же не спишь, к чему такая спешка?
- Я и не собираюсь спать. Пойдем.
Джаред легко поддался. За день он устал и нуждался во сне. Они вошли в спальню, и Джаред сначала не понял, чем пахнет, но Дженсен продолжал его тянуть вглубь, где оказался еще один дверной проем.
- Ты сделал еще одну комнату! Здорово! Если бы человеческие жилища было бы так легко строить, я бы не жил в хлеву последние годы. Здесь стало теплее? Мне даже жарко в одежде.
- Эта часть теплее, - Дженсен практически мурлыкнул на ухо и зачем-то за него куснул.
Он вообще от Джареда не отлипал с тех пор, как они вошли, держал за плечо, подталкивал в спину, гладил по руке. Джаред и обратил бы на его поведение больше внимания, но его уж очень увлекло разглядывание. Эта комната была совсем другой. Выступ, похожий на огромное корыто, наполнялся пахнущей растениями водой, куски мыла лежали на широких краях, а Дженсен стягивал с него одежду.
- Дом почти готов.
- А? Да, - Джаред не мог ответить ничего более вменяемого, потому что внезапно стал понимать, что его целуют в затылок, обнимают сзади и избавляют от накидки и штанов. Мнут сильными, огромными руками его плечи - и все это делает Дженсен.
- Давай искупаемся?
- Эм… давай.
Джаред не мог сказать точно, почему так легко соглашался, отчего не спорил, не убегал и не отталкивал. Он даже страха не испытывал. Его ласкали так впервые, Дженсен впервые так плотно прижимался губами. И раздевал. Лишь полностью обнажив Джареда и сбросив собственную одежду, он снова стал целовать. В шею, затылок, плечо. Все еще стоял сзади, подталкивал к выступу с водой, прижимался своим сильным, огромным мужским телом и не собирался пояснять Джареду, что случилось.
Когда они оказались вдвоем в воде, Джаред сел на колени Дженсена, тот его наглаживал куском мыла, растирал руками и не отрывался уже от шеи, тогда Джаред и решил, что пора отмереть.
- Дженсен… что ты делаешь?
- Мою тебя.
- Я… я могу и сам.
- Мне приятно.
Джаред нервно хохотнул. Он вполне ощущал, насколько ему приятно, задницей.
- Я чувствую… Ох! Джен…
Джаред не успел ничего сделать и договорить непридуманное возмущение тоже, как его уже целовали, изогнув под немыслимой дугой. Впрочем, вырываться он и не думал. Сам уже возбужденный до предела ласками и всем Дженсеном, в сравнении с которыми дочь молочника вспоминалась теперь пресной, Джаред позволял себя целовать, пытался отвечать и откровенно наслаждался блуждающими по телу руками, мягкими губами и смущающей близостью.
Пока они барахтались в воде, намылившись до такой степени, что Джаред сам себя не находил под пеной, Дженсен ощупал и омыл его полностью. Залез пальцами всюду, даже туда, куда Джаред и не позволил бы, если бы не плавился под поцелуями. И если бы это не оказалось так приятно. Длины пальцев Дженсена вполне хватило, чтобы Джаред пискнул.
- Ты меня покалечишь!
- Ммм… нет, - едва отвлекшись от выцеловывания ключиц, ответил Дженсен, - ты крупный, сильный. Мы подходим друг другу.
Хотелось возмутиться, но Дженсен вставил в него третий палец и стал поглаживать внутри, пока Джаред не зашелся криками, и тогда все прекратилось. Дженсен высвободился из-под Джареда и встал.
- Нет! Ты..
Джаред не знал, что точно хочет сказать, а потребовать продолжать побаивался. Он же представления не имел, что сделал не так.
- Ты громкий.
- Я могу помолчать. Правда, могу.
- Иди сюда, - Дженсен протянул руку, и Джаред тут же выпрыгнул из воды, чуть не поскользнувшись по пути.
Дженсен прислонил его к стене, удивительно нехолодной, поцеловал в губы, сгорбившись, нависая и скользя руками между ног Джареда.
- Ты же хочешь? - смущенно спросил Дженсен, пряча лицо у него в плече. Как еще смог согнуться так.
- Ты как раз трогаешь меня за мою самую честную часть.
Дженсен хохотнул и вдруг поднял Джареда, заставляя обхватить себя ногами за талию. Он смотрел в глаза, пока входил. Медленно растягивал внизу собою, прижимал к себе. Джаред обвил руками его за шею, проскулил просьбу быть аккуратнее и был заткнут поцелуем.
Дженсен двигался в нем, причиняя сладкую боль, даруя ощущение странной наполненности и острым чувством собственной необходимости. Они не разрывали губ, но когда Дженсен отрывался от него, Джаред стонал . Не мог сдержать в себе распирающее, нарастающее удовольствие. Оно заполняло его легкие звуком и не желало оставаться неуслышанным. И Дженсен снова затыкал его поцелуем, а Джаред продолжал стонать.
Все закончилось быстро, остро и необыкновенно. Джаред ощущал себя разбитым, но ополоснулся еще раз вместе с Дженсеном, позволил оттащить себя в кровать и только потом уснул крепким беспробудным сном под боком своего великана.
***
Следующим утром Джаред проснулся поздно, Дженсена уже не было рядом, но щенки заняли его место, грея Джареда.
Быстро одевшись, он выскочил наружу, спеша покормить кабанят и коз, и его встретили пожелания доброго дня от великана, ранее и ползвука не проронившего при нем. Он не успел отойти от шока, как подошел Стивен и тоже начал удивлять.
- Ты теперь часть нашего племени. С тобой будут говорить все.
- А раньше?..
- А раньше они стеснялись в собственном доме разговаривать с кем-то, за кем ухаживает их соплеменник.
- Кто за мной ухаживает?
- Дженсен. Он не рассказал тебе?
В отдалении Дженсен колдовал над дверью, вероятно, для их пещеры, и виду не подавал, что слышит. Но Джаред научился узнавать этот независимый, погруженный в себя вид уже давно - его не обмануть. Он смотрел неотрывно, пытаясь поймать взгляд и осудить Дженсена хотя бы на расстоянии, раз уж тот спрятался среди всех от него.
- В любом случае, мы рады, что ты принял его предложение, - решил вмешаться Стивен.
Джаред не сразу обратил внимание на его слова, все еще пиля взглядом Дженсена.
- Предложение? Какое предложение?
- Эээ... Дженсен в своем духе. Мне неудобно. Поэтому спроси его.
Стивен сбежал со скоростью испуганного оленя, а Джаред направился к одному слишком уж скрытному великану. Он уже почти достиг своей цели, когда дорогу ему преградил тот исполин, что не говорил своего имени. Ужасающе счастливый, он принялся трясти руку Джареда и выпалил:
- Здравствуй, Джаред. Я Дэниел.
И сразу же скрылся из виду, оставив Дженсена без прикрытия.
- Ты же что-то забыл мне сказать? - решил не ходить вокруг да около Джаред.
- Что-то.
- И я совершенно точно узнаю это в подробностях, - Джаред не просил, требовал. Опасный взгляд Дженсена, которым тот его одарил, совершенно не впечатлял. - И о вчерашней ночи.
Дженсен еще какое-то время пытался запугать Джареда выражением глаз, но у него не получилось. Джареду просто не было страшно, он знал этого великана недолго, но ближе кого-либо другого в этом мире.
- Ценный подарок, его принятие и ночь вместе после - это ритуал скрепления уз.
- Каких?
- Священных для каменных великанов. Они связывают двоих и дают право иметь потомство.
- Брак? - шокированно прошептал Джаред. А потом до него дошла и вторая фраза. - У нас не может быть потомства!
Дженсен, до этого выглядящий просто чрезвычайно смущенным, посмурнел, отвернулся и принялся снова что-то творить с дверью.
- Ты хочешь уйти? - глухим, тихим, но очень отчетливо слышным шепотом через некоторое время спросил Дженсен.
- И оставить собак на тебя? Да ты даже не знаешь, что у двоих мужчин не может быть детей.
Дженсен явно оттаял от его слов. Джаред пока не был готов обсуждать то, что теперь между ними, но уходить не собирался, это точно.
- Вообще-то, если один из них великан, то могут.
У Джареда отнялся дар речи. Неужели все, кто владеют магией, будут ставить на нем эксперименты? Он в панике схватился за живот, но тут же отпустил, услышав, как засмеялся Дженсен.
- Не так. Наше дитя родится из камня, когда придет время, - Дженсен посмотрел ему в глаза, давая обещание, а вовсе не пугая, не утверждая или пытаясь удивить. Видимо, это все-таки было редким явлением. - Поэтому мы каменные великаны. Ты же хотел знать.
Джаред кивнул. Да, он хотел знать. И все еще хочет знать о Дженсене много больше того, что уже узнал.
Автор: Житель палаты
Бета: I, Kryssa
Размер: ~ 6800
Фандом: Supernatural, RPS
Пейринг: Дженсен/Джаред
Категория: слеш
Жанр: романс
Рейтинг: NC-17
Краткое содержание: Джаред должен был погибнуть, но случай распорядился иначе.
От автора: Дорогая Созвездие Гончих Псов в этой теме ты говорила об одном из своих желаний. Я решила, что в твой день могу попробовать исполнить хотя бы одно.
*тык на звездочку
Каменные великаны были почти выдумкой, даже, скорее, сказкой, которой пугают непослушных детей. Чем-то, в чье существование поверить так же сложно, как понять, на самом деле понять, что однажды умрешь. К Джареду осознание реальности и того, и другого пришло одновременно. Кобыла вильнула и сбросила его с возу, уносясь в неизвестном направлении, волчья стая, гнавшая их, приближалась, вой слышался все громче и громче. Джаред сначала ринулся бежать, но поляна, на которой ему «посчастливилось» свалиться в сугроб, была поистине огромна, а добраться до деревьев, чтобы хотя бы попробовать спастись, - не в человеческих силах. Не в его силах. Тяжело вздохнув, он повернулся лицом к скалящей зубы смерти и приготовился встретить ее как добрую знакомую.
Именно в этот момент появились они. Бредущие сквозь усиливающуюся пургу, они походили на видения смерти, призраков всех погибших в этом необъятном лесу у подножия Холодных Гор. Или же Джареду так привиделось из-за того, что сам он уже приготовился умереть.
Джаред смотрел неотрывно на движущиеся в немом великолепии фигуры, их белые плащи развевались на ветру, все, как один, возвышались над ним на голову, а то и на две, а ведь он был необычайно высок. Выше всех в деревне и на ярмарке, Джаред никогда не вскидывал подбородок, чтобы посмотреть в лицо. Но сейчас он вскидывал, изумленно рассматривал их - такие похожие на обычные людские - лица и забывал дышать.
Колонна из более чем сорока великанов почти прошествовала мимо… и Джаред услышал вой. Сердце ухнуло обратно в пятки, и именно в этот момент последний в колонне оглянулся. Джаред успел только подумать о необычайной красоте этого существа, когда он вернулся назад, подошел совсем близко, смотря сверху вниз, и вдруг одним ловким движением закинул Джареда на плечо.
- Отпусти! – больше от неожиданности, чем от страха, возопил Джаред.
- К волкам? – уже вернувшись в колонну и явно не собираясь исполнять требование Джареда, поинтересовался великан.
- Нет! – на этот раз Джаред вскрикнул от страха. – Я пойду сам.
Тот опустил его, не сбавляя ходу, и Джареду пришлось побежать, увязая в снегу, потому что просто не мог шлепнуться, его продолжали тащить за шкирку.
- Темнеет. Мы спешим, - милосердно пояснил великан, но не отпустил. – Если можешь не отставать – иди сам, отстанешь – я понесу.
- Я не отстану! – горячо пообещал Джаред, с усилием перебирая ногами.
Он пока даже подумать не мог о том, что происходит, куда идет, те ли это существа, за которых их принял, но волки и верная смерть оставались позади. Джаред будет бежать, сколько есть сил, и отблагодарит своего спасителя, как только голова заработает.
Они шли долго даже по меркам великанов. От бабки Джаред слышал, что это выносливая, нелюдимая раса, известная всему континенту некогда славными военными победами во имя объединения народов и общего блага. Но они оказались слишком скрытными и быстро стали лишними в новом мире. Может, где-то их встречают до сих пор, но у Холодных Гор, на самом востоке Объединенных Земель, каменные великаны не более, чем сказка.
И Джаред спасен одним из них.
Поспевать за этими исполинами было не просто тяжело, почти нереально. И тем не менее, Джаред спешил изо всех сил. Они уже вошли в лесную чащу, скорость уменьшилась, а некоторые из великанов стали замечать его присутствие. Сначала просто поглядывали, потом переговаривались между собой, а когда начало темнеть, и вовсе сбавили шаг настолько, что Джаред перестал дышать так, словно собирался задохнуться.
Тогда-то «его» великан и заговорил:
- Мы идем в горы, там будет наш дом.
- А оттуда можно будет спуститься в Кармак? Или нужно идти через лес?
- Есть более прямая дорога, но до весны не спустишься. Хищник голодный под конец зимы и лютый. Он съест тебя.
Джаред поник. Конечно, его не ждет семья в Кармаке, его вообще никто не ждет, но там осталась его жизнь: мастерская, куда он только-только напросился подмастерьем, дочь молочника, смотревшая на него жгучим взглядом. Какая никакая, а его собственная жизнь.
- Не печалься.
Джаред вскинул взгляд к лицу немного сгорбившегося великана, своего спасителя. По человеческим меркам, тот был красив, и даже очень. И вообще походил на человека, если бы не этот огромный рост. Голос обыкновенный, если не считать странного как бы эха от каждого слова, одежда тоже - кожа да шерсть. Почему же каменные великаны? Джаред отряхнулся, прибавил шагу, чтобы немного обогнать заинтересованно глядящего на него существа, и решительно отбросил грустные мысли. Он жив. Жалко очень лошадь, но сам он жив, и нужно быть благодарным.
- Я не печалюсь! - попытался как можно радостнее отнекиваться Джаред. - И вообще, счастлив! Ноги гудят, я весь взмок, зато не холодно! А еще я до сегодняшнего дня вообще не думал, что вы существуете.
Джаред улыбался как сумасшедший, старался идти на пару шагов впереди спасителя и ни на секунду не отвлекаться.
- Кто “мы”? - лишь коротко поинтересовался великан, продолжая путь.
- Каменные великаны.
- А.
- А? И все? - Джаред не успел захлопнуть рот, прежде чем вырвалась эта претензия.
И правда, что это он? Какие претензии к спасителю. Это же ему самому любопытно, это он мальчишка из глухой деревни, проживший еще очень мало зим и могущий не пережить эту, это все его проблемы.
- Ну… да. Тебя понести?
Джаред моментально вспыхнул.
- Я же иду!
- И мы идем. Уже тридцатый день только стужа вокруг да волки. Как вы живете в такой холодине? - великан каким-то быстрым движением, показавшимся Джареду вороватым, натянул капюшон глубже, утыкаясь взглядом себе под ноги.
- Не знаю… у меня теплый плащ, - не нашел сказать ничего умнее Джаред и тоже накинул свой капюшон, хотя и был укутан по самый нос в теплый вязаный шарф, оставшийся ему еще от матери. - А у тебя руки на ветру, на голове волосы короткие, бороды нет, вот тебе и холодно.
- У тебя тоже нет бороды.
- Так она моментально же в сосульки превращается, - легкомысленно соврал Джаред. Не рассказывать же каменному великану, что пытался быть подмастерьем мага, пока тот не стал на нем эксперименты проводить, в ходе одного из которых Джаред и лишился своей намечающейся пока еще куцей бородки, равно как и возможности ее иметь в будущем. Хорошо еще, лысым не оставил.
Джаред корчил страшные гримасы, спешил, как мог, вертелся, чтобы заглядывать в лицо великана и усиленно не думал, что с ним будет дальше. Вдали все еще слышался волчий вой, а его спаситель неожиданно рассмеялся. И это было совершенно не похоже на человеческий смех. Как дрожь по земле, прокатился по округе его смех. В лесу все стихло, а остальные его спутники лишь иногда оглядывались с радостными улыбками.
- Я Дженсен. Как мне звать тебя?
- Джаред.
От неожиданности Джаред даже споткнулся и рухнул бы в снег, но великан - Дженсен - подхватил его под руки, не давая упасть.
- Джаред, хочешь я понесу тебя?
- Я же уже сказал - нет!
Дженсен выглядел смущенным, но больше ничего не предлагал и не спрашивал. А сам Джаред перестал вертеться и сосредоточился на передвижении. Усталость уже правила в его теле, но он мог потерпеть до привала. Мог идти и не быть обузой своим спасителям.
***
Луна провисела в небе несколько часов, когда Джаред решился спросить:
- А когда привал?
- Совсем скоро, - Дженсен с удовольствием откликнулся, переместился ближе и произнес почти на ухо, насколько это было возможно между двумя идущими людьми или кем-то вроде людей, словно не желая нарушать ночной тишины.
- Здорово! - по возможности тихо возрадовался Джаред, но малодушно попытался выспросить больше подробностей. - А когда?
- Завтра вечером, думаю. Может, ночью - мы здорово сбавили шаг.
Джаред и так уже пыхтел из последних сил. Спотыкался, пересиливал себя, убеждал свои ноги, что еще немного и они обязательно отдохнут. Поэтому услышав, когда запланирован привал, он просто остановился как вкопанный.
- Как?
- Если будешь останавливаться, то, может, и через день все еще будем в лесу.
- А спать? - совершенно по-детски спросил Джаред, все-таки возобновляя движение, превозмогая мышечную боль.
- Мы выспались перед походом, - Дженсен обернулся на него, - а ты можешь отдохнуть у меня на спине. Прости, мы не прерываем дорогу, если она начата.
- Я…
Джаред растерянно брел следом. Еще день идти? Они уже бредут много часов по снегу, все тело гудит, глаза слипаются, он того и гляди упадет носом в снег - и так еще день? В лучшем случае, день…
Дженсен остановился и присел перед ним, приглашая залезть на спину. И так было легче. Без слов.
Когда великан выпрямился во весь рост и снова зашагал вперед, легко, непринужденно, не проваливаясь в снег сильнее, что противоречило всем законам, Джаред моргнул. А глаза открыл уже утром.
Дженсен держал его крепко, разведенные широко ноги даже пошевелить не удалось. Теплая спина манила снова затяжно моргнуть, уткнувшись носом в загривок.
- Надень капюшон, замерзнешь, - хрипло со сна пробормотал Джаред тихо-тихо великану.
- Мне тепло. Ты теплый.
Джаред аж вспыхнул и попытался слезть.
- Давай, опусти, я могу сам пойти? - Джаред сказал бы громче, но мешало охватившее смущение, поэтому фраза вышла шепотом на ухо, а Дженсен вздрогнул и уши его заалели.
- Мне не тяжело. И идем мы так намного быстрее. Сиди.
Джаред хотел поспорить, но скорость, с которой шли великаны, была ему не по силам, нечеловеческую выносливость этих существ нельзя и равнять с его собственной, поэтому он просто промолчал, постаравшись не дергаться и весить как можно меньше.
Дженсен шагал размеренно, легко и быстро. Джаред даже не сразу заметил, что он припадает на одну ногу. Помучившись любопытством, он все же решил не спрашивать. В конце концов, он и так среди них лишний, а его тащат как своего. Если бы Джаред был немного более гордым и значительно более глупым, он обязательно слез бы со спины своего спасителя, рассыпался бы в извинениях и благодарностях, через секунду исчезая в направлении деревни. Потому что только дурак мог подумать, что дойдет пешком через зимний лес куда-нибудь дальше своей могилы или того куста, под которым будут покоиться его кости.
Волки все еще исправно сопровождали их процессию, иногда подвывали, иногда подходили настолько близко, что Джаред против воли вцеплялся в Дженсена и замирал. В один из таких разов разговор завел сам великан.
- Ты их боишься. Не стоит, - слова он произносил ровно, не спрашивал, не советовал, но в голосе слышалось что-то нерешительное, неловкое.
- У них большие острые зубы, их целая стая, а мне еще так хочется жить. Как не бояться?
- Не знаю. Не боюсь.
Джаред помолчал пару секунд, не веря своим ушам. Великан пытается завязать с ним беседу?
- Совсем? - на пробу, не зная, о чем бы еще спросить, выдал Джаред.
- Совсем. Не волков.
- Да ты разговорчивый, - фыркнув, Джаред опомнился и попробовал оправдаться: - Не то чтобы я предъявляю претензии, просто ты так отвечаешь… ну, ты пойми, мне неловко, я и так вам обуза.
- Ты не обуза. А я отвык говорить. Мы давно идем, не останавливаемся, не спим, не общаемся почти.
Джареда грызло любопытство, сдерживаемое до сих пор, но Дженсен же сам начал, значит, хочет. Решив, что это самое лучшее на свете разрешение на расспросы, он спешно выпалил:
- Расскажи о вас?.. Пожалуйста.
Наверное, он слишком возбудился, слишком крепко вцепился в великана, слишком… слишком был самим собой. Но великан никак не отреагировал на то, что Джаред почти на ухо ему шептал, наверняка щекотал кожу своими волосами и прижимался совершенно бессовестно сильно. Разве что плечами передернул, что только заставило Джареда сползти неудобно и практически уткнуться носом в шею Дженсена.
- Мы… каменные великаны? Так вы нас помните?
Джаред поспешно кивнул, забыв, что его не видят. Зато чувствуют, потому что Дженсен тут же продолжил.
- Живем высоко в горах, наверняка еще и поэтому нас называют каменными. Великаны… я не намного выше тебя, не знаю, почему великаны.
- Это все названия! Так нечестно! И я очень высокий для человека.
- Мое племя - все, кого ты видишь. Мы пришли с запада. Города там стали большими, люди любопытными, а маги жаждали ставить эксперименты.
- И не говори! Беда одна от этих магов! - в сердцах поспешил согласиться Джаред.
- Да, - Дженсен попытался на него посмотреть, но это было почти нереально. - И мы ушли. Решили, что построим свой дом на востоке в горах повыше, где меньше любопытных глаз… больше волков.
- Ушам своим не верю! К чему они вам?
- Люди не ходят к волкам, а здесь огромный лес, так много животных, богатые пастбища и совсем нет собак. Волки воруют скотину, не голодают, множатся и почти отрезают Холодные горы от деревень и городов.
- А что такое собаки? - Джаред хотел знать это и почему великаны так не любят человеческое общество, но ответ на второй вопрос его расстроит, поэтому он решил не спрашивать.
- Домашние волки. Они другие, но все равно похожи, иногда они даже больше размером. Севернее мы встречали целые поселения, охраняемые собаками.
- Ух ты! А я никогда не уезжал дальше Кармака, хотя сам родился в безымянной деревушке рядом с ним. Все погибли от экспериментов местной гильдии магов, а я пошел в ученики, но потом сбежал. Не люблю этих магов, дурные они и странные.
- Тебя обижали?
Голос Дженсена показался не на шутку обеспокоенным, поэтому Джаред поспешил рассмеяться и как можно более убедительно заверить:
- Меня обидишь! Я выше почти всех на голову и не слабак, а пока они будут свои заклинания читать, успею убежать.
Дженсен успокоился, хмыкнул и снова продолжил. Джаред слушал так внимательно, как не слушал с самого детства, а тот рассказывал о далеких городах, о животных, названия которых Джаред иногда даже не выговаривал, немного о своем племени, кое-что о себе. Оказалось, что хромал Дженсен, потому что спасал волчонка, упавшего в яму, вытащил его, оступился и сам же рухнул в только освобожденную ловушку. А еще его олень лягнул, когда он полез в кусты собирать ягоды.
Джаред делал большие глаза, вел себя на спине великана неспокойно и пару раз чуть не сверзнулся, извинялся, просился пойти сам и с упоением слушал про великанов еще. Оказалось, что они не просто крепче, они еще и намного-намного сильнее, а их собственная магия помогает им преодолять непроходимые заснеженные степи, не замерзая, не проваливаясь по шею в сугробы и не становясь кормом для хищных зверей.
- Вас поэтому и зовут каменными! Мне так кажется.
- Потому что нас не едят? - без особенного любопытства переспросил Дженсен и Джаред поспешил просветить.
- Потому что вы такие нерушимые. Как каменные. Хотя на ощупь ты обычный человек.
- Да, - Дженсен смутился, слегка подкинул Джареда, чтобы устроить его на спине удобней, и зашагал быстрее.
Все остальные великаны оглядывались периодически, поэтому быстро заметили смену темпа и тоже пошли быстрее. Далеко впереди Джаред видел двоих переговаривающихся, чуть ближе к ним трое тоже перебрасывались короткими фразами. Их хриплые голоса разносились по округе, но разобрать слова не получалось. Дженсен уловил его любопытство.
- Мы уже почти добрались. Они устали, замерзли и хотят как можно скорее найти свой дом. Эти горы не первые и не последние, но на них мы возлагаем огромные надежды. Сама земля здесь рада нам.
Джаред предпринял еще пару попыток слезть со спины великана, но его благие намерения были отвергнуты и ни капельки не заинтересовали наверняка тоже уставшего Дженсена.
А на закате они пришли. Джаред понял это еще до того, как Дженсен с придыханием произнес это “пришли”, а остальные с благоговением остановились на секунду, прежде чем двинуться дальше. Джаред же просто потерял дар речи. Перед ними возвышалась голая скала. Или не скала. Джаред почти не бывал у гор и даже дорогу от города до поляны, где он собирал хворост, грибы, кору и травы для лекаря, чьим подмастерьем пытался стать, выбирал подальше от холодных вершин. Но он был почти полностью уверен - это просто гора.
Небольшое плато перед скальным выступом окружал лес и вполне сносные пологие спуски, виднелся даже почти полностью голый участок, ведущий вниз. Но без саней или хорошего запаса продовольствия туда не следовало соваться. Снег выглядел рыхлым и нигде не прерывался следами, сколько хватало зрения.
Пока Джаред любовался своей безрадостной перспективой спуска к городу, великаны начали подходить к горе, прикладывать к ней руки, отходить и снова повторять. Дженсен все время оглядывался на него, но тоже присоединился к странному действу. Джаред как раз вымучивал в адрес Дженсена ободряющую улыбку, мол “продолжай трогать свою гору, я тут почти с ума схожу от восхитительного вида на крутой спуск, наверное, сразу в подземный мир”. Тогда-то и произошло это. Один из великанов, из той троицы, что переговаривалась в пути, приложил обе руки к скале, закрыл глаза и… и Джаред протер свои. Только что стояла нерушимая, плотная и безответная стена перед ним - и вот она расступилась, пропуская в себя. Вся троица зашла, а великаны зашумели.
- Дженсен, что это? - не в силах повысить голос, Джаред спрашивал почти шепча, но был услышан.
Великан поспешил подойти к нему, наклонился, взял за подбородок и стал заглядывать в глаза, хмурился, сжимал в полоску губы и полностью загораживал обозрение. Джаред не выдержал, оттолкнул его руку и робко выглянул из-за него. Великаны продолжали “дырявить” скалу. Кто на расстоянии, а кто чуть ли не в десяти шагах от предыдущей.
- Ну что это? Скажи же! - зашипел-зашептал Джаред и от возбуждения дернул Дженсена за плащ. - Ну скажи!
Когда он взглянул на него, лицо Дженсена уже не было хмурым или печальным, только выражение покоя и счастья. Вот только отвечать он не собирался. Молча пошел к скале и сделал то же, что и почти все его соплеменники. Прикладывая руки к камню, он обернулся на секунду, поймал взгляд Джареда, закрыл глаза - и это Джаред уже почувствовал. По земле прошла дрожь, снег сошел по тому самому пологому спуску, а светлый, совершенно огромнейший великан улыбнулся Дженсену и покачал головой. Не осуждая, а общаясь без слов.
Джаред не сразу обратил внимание, но Дженсен свою “дыру” проделал выше. А от его рук начиналась лестница. Неширокая, максимум, для двух великанов, но очень удобная: большие ступени, даже что-то типа отделки на перилах. Самых настоящих перилах. Джаред открыл рот в изумлении и не заметил, как к нему подошел Дженсен.
- Это дом, - смущенно начал тот. - Мы так живем. Здесь пока не обустроено, нет шкур, холодно, и дверь еще сколотить надо...
- Это… я ничего подобного в жизни не видел! - восхищенно перебил Джаред. - Там комната? Вы в скалах свои дома… наколдовываете? Не знаю. Это же магия, да?
- Конечно, - снисходительно хмыкнул Дженсен.
- Я первый раз вижу такую! Настоящую! Такую! - у Джареда не хватало слов описать свой восторг.
- Я покажу еще, - Дженсен взял его за руку и потянул в сторону лестницы.
- Ой! А давай я хворосту соберу? Веток наломаю… не знаю, волки сюда после лавины, хоть и мелкой, не сунутся же?
- Сунутся. Огонь не нужен, камень не холоден для нашего народа.
- Но для меня же холоден…
Дженсен снова хмыкнул.
- Пойдем. Уже темнеет, и я устал. Очень.
Джареда как подкинуло, и он позволил утянуть себя сначала на лестницу, а потом и в подобие пещеры совершенно беспрекословно, обдумывая, как он может быть полезен, а не мешаться со своими идеями.
В пещере с высоким сводом вдали виднелся проход, наверное, в еще одно подобие комнаты. Туда Дженсен и потянул его сразу же, не давая даже осмотреться. Чувствуя себя непривычно слабым и маленьким, Джаред плелся за ним, почти не видя ничего в темноте, и тут стены стали светлее, неровности отчетливей, пока не озарили собственным светом все помещение.
- Ух ты… - только и смог прошептать Джаред.
Большой выступ в углу напоминал кровать, а когда Дженсен скинул свой плащ и шкуру под ним, чтобы застелить ими ложе, сомнения улетучились. Великан лег, почти рухнул на твердый камень, покрытый лишь тонким слоем шкуры, и поманил к себе, а когда Джаред не послушался, позвал.
- Иди ко мне. Моя магия обогреет это ложе, но не всю пещеру.
Джаред секунду поколебался, но все же решился, хотя и не верил, что они не замерзнут насмерть, если уснут. Все-таки ему все еще было так же холодно, а без спины Дженсена даже холоднее.
Подойдя к каменной постели, он начал развязывать тесемки плаща, чтобы накрыться, и не сразу заметил жадный взгляд Дженсена. Точнее, очень поздно понял, что значило это пристальное слежение за каждым движением. Даже когда он лег рядом с великаном, накрывая себя и его своим плащом, насколько это возможно, Джаред не обращал внимания на аккуратные касания плеча, как Дженсен повернулся на бок, чтобы Джаред мог удобнее устроиться, прижавшись к нему спиной. Он ничего этого не видел, восхищенный самым настоящим теплом, идущим от камня под ними. В реальность его вернули жаркие руки, заключившие в крепкие объятия, и губы, ткнувшиеся в затылок в нелепом подобии поцелуя.
Джаред не то чтобы остолбенел, но и расслабленность как рукой сняло, а Дженсен прижимал, ладонью сполз на живот, то ли урчал, то ли кряхтел и устраивался сзади. И все. Больше никаких действий не предпринял. Поелозил немного, спрятал нос у Джареда в волосах да и заснул. Мягкое тепло не оставило Джареду выбора. Спать, прижимаясь к Дженсену, Джаред уже пробовал, и тело решило не сопротивляться отдыху.
***
Утро они пропустили. В полутемной пещере, где только камни слабо светились, спалось сладко, а мягкое плечо и вся огромная туша Дженсена грели и расслабляли. Джаред даже не стал пихаться, когда тот навалился на него во сне. Если бы прижал, тогда, конечно, получил бы острым локтем в бок, но он умудрился и полностью накрыть Джареда телом, и как-то сложиться над ним, чтобы не давить.
Лишь полностью выдрыхнувшись, Джаред разлепил глаза. Дженсен лежал рядом, камни уже почти не светились, а вот из проема в стене наползал красноватый туман. У Джареда все внутри перевернулось.
- Дженсен! - Джаред обернулся к великану и обнаружил, тот лежал с открытыми глазами открыты. Он не спал, просто притворялся, но были вещи, волнующие сейчас намного больше. - Что это?
- Праздник. Мы проспали сутки, не меньше. Мы празднуем обретение дома на следующую ночь после его создания.
Дженсен тяжело поднялся на ноги, словно не спал все это время… Кстати, о сне. Джаред стеснялся спрашивать, но слишком уж странной казалась ситуация, чтобы приличествующе промолчать.
- А ты вообще спал? Или смотрел, как сплю я? Вы вообще спите?
Может, в этой темени Джареду и показалось, но вроде плечи Дженсена вздрогнули. Он стоял уже спиной, но даже стой он лицом, было слишком темно, чтобы разглядеть хоть что-то в его глазах.
- Нет.
- Как это?
- Не спим. Вообще.
- Так не бывает! - невольно вырвалось у Джареда. Он не верил своим ушам, а еще испытывал жгучий стыд. Если Дженсен не спит вообще, то обвинять его или просто обращать внимание на этот факт было крайне невежливо. Особенно от непрошенного гостя.
- У нас бывает, - тихо сказал Дженсен и попробовал ускользнуть из комнаты.
Вот такой огромный - и ускользнуть. Джаред поймал его за руки в дверном проеме. По ногам, до самого колена, струился плотный красноватый туман, а Дженсен не дергался, замерев, как вкопанный.
- Расскажи!
И Дженсен рассказал. Как они не спят, как бодрствуют всю свою жизнь, а отдыхают за созерцанием жизни. Джаред смущался, пока Дженсен говорил, но ему льстило такое внимание, первое в его жизни такое пристальное внимание. И позабытая уже забота. Некоторое время он еще пытался выпытать какие-нибудь пикантные подробности, но великан реагировал чисто и незамутненно. А Джаред так и не нашел в себе достаточно наглости спросить, что еще странного в великанах, имея ввиду под “что” все самое неприличное.
Туман лег плотным слоем по полу пещеры, называемой Дженсеном с завидным восхищением домом, а они все стояли, и Джаред держал великана за руку. Наверное, они так простояли бы еще долго, если бы снаружи не стали кричать, и им пришлось выйти.
Великаны плясали вокруг костра, испускавшего этот самый странный в жизни Джареда дым. Дикий, неграциозный, грузный танец, но Джаред не мог оторвать взгляда. Они не спустились вниз, смотрели с балкона. Кристиан, так представил другого своего соплеменника Дженсен, вручил Джареду жареный на огне кусочек кролика и стал вторым по счету великаном, которому Джаред обязан жизнью. В животе взыграла такая трель, как только носа коснулся запах жареного мяса, что впору было ему ответить.
- Только не говори мне, что вы не едите! А то я просто сгорю со стыда.
- Едим, - с мягкой улыбкой ответил Дженсен, опиравшийся рядом на перила и смотревший в огонь. А потом с грацией огромного медведя наклонился и аккуратно откусил кусочек прямо из рук Джареда. Огромный такой кусочек. Джаред намек понял и усвоил и принялся за мясо молча, периодически делясь с Дженсеном, к слову, проявлявшему все же преступно малый интерес к еде.
А потом наступила долгая-долгая ночь. Великаны колдовали, и Джаред просто немел от восторга.
Его попросили остаться на лестнице и не спускаться к земле. Как послушный и покладистый гость, он внял совету. Да и видно было от входа в пещеру Дженсена намного лучше.
Земля тряслась, из нее периодически вырывались каменные глыбы, прошивая изнутри толстый слой снега. Необычный костер коптил, кто-то из великанов жарил еще двух кроликов, трое удалялись в сторону леса с чем-то, похожим на луки и копья. Джаред не видел такого оружия давным-давно - с тех пор, как побывал у мага, собиравшего все это старинное оружие.
Дженсен танцевал вместе с соплеменниками, они творили какую-то ограду. Наверное, от хищников. Десять, а может, и двадцать великанов извивались вокруг огня, одновременно подскакивали, и, когда их ноги снова касались снега, вокруг всего плато, плотно прилегая к скале, немного выступало каменное ребро. Они танцевали, прыгали, а ребро все высилось, превращаясь в полноценный забор.
Когда Дженсен снова поднялся к нему, Джареда практически обглодало любопытство.
- У вас магия такая? Коллективная? Или вы по отдельности тоже…
Дженсен поспешно заткнул ему рот рукой, но смягчил изумление улыбкой. Озорной, молодой, человеческой. Джаред даже удивился. А Дженсен по-прежнему затыкал его рот, переместился за спину и приподнял, обхватив за талию, зато освобождая рот для претензий.
- Нет! Поставь обратно!
- Не дергайся. Смотри.
Вдали, совсем рядом с каменной изгородью, прямо из снега росли деревья, ближе к скале - кустарники, странные, не знакомые Джареду, они росли у него на глазах.
- Наша магия разнообразна, и она от земли. Когда удастся, мы пригоним овец, разведем птиц, выменяем в городе, в твоем Кармаке, лезоримов - и здесь станет лучше, чем в городе.
- Вы не сможете держать лезоримов, здесь нет столько травы, они только в низинах могут вырасти без особых затрат и прокормить пару семей зимой.
Джаред видел, что Дженсен ожидал услышать что-то другое, но не знал, что. Великан отпустил его и тихо позвал в постель, сказав, что этот день должен быть коротким. Сначала Джаред думал воспротивиться, но вдруг захотелось спать.
Следующее утро настало все-таки утром.
***
Это было по-настоящему здорово! Дженсен обустроил пещеру почти как человеческий дом. У них все еще не нашлось никаких тканей, одежду знатно потрепало, когда они ходили в лес за деревом, поэтому ближайшими планами на весну стала ярмарка близ Кармака. А пока что они готовили товары на обмен. Шкуры, но не много, в основном, они утепляли свои каменные жилища. Без матраса, набитого сеном, спать было жестко, но они делили ложе вдвоем, и Джаред всегда просыпался на груди у неспящего Дженсена. Смущался, а тот называл это созерцание сном, утверждал, что отдыхает и Джаред просто пока не понимает, как это у каменных великанов, но скоро поймет.
Кристиан и Стивен, еще два обормота. Джаред вслух их так никогда не назовет, не осмелится, но у себя в голове величает их только так за умение влипать в неприятности. Оба хромали, почти каждый день их кусали или ранили какие-нибудь новые животные. Они приходили чаще остальных, приносили тушки зайцев; под конец зимы, когда стало ощутимо теплее, притащили кабана и кабанят, которых, в отличие от их съеденного старшего сородича, разместили жить у самой изгороди.
Приблизительно тогда Джаред и поинтересовался весьма интимной вещью.
- Среди вас совсем нет женщин. Вы пришли сюда погибать?
Дженсен очень удивился и даже выронил шкуру, из которой делал замысловатый бушлат для Джареда. Тот отказывался сначала, но сдался под напором.
- Нет, с чего ты взял?
- Будущее племени в детях. Не будет детей, племя вымрет. Я слышал о городах на западе, откуда ушли женщины, и они целиком вымерли.
- Людские города. Мы не люди.
- О… - Джаред напряг мозги, как мог, но ничего не приходило на ум, поэтому он просто спросил: - А как вы продолжаете род?
Дженсен повторно попытался выронить шкуры и как-нибудь выпасть из-за стола. Такой огромный, что, даже сжавшись, смутившись и опустив глаза, он не выглядел меньше Джареда.
- Ты хочешь знать?
- Ну… да. Конечно, хочу, я же поэтому и спрашиваю.
- Я… - Дженсен все не смотрел в глаза, но за работу вернулся с удвоенными усилиями, - я расскажу… скоро. Пока нельзя.
Это Джаред понимал прекрасно и настаивать не стал.
- Ладно, но я буду ждать. Пойду покормлю кабанят.
- Будь осторожен.
Дженсен отложил работу, встал и обнял Джареда. Это еще одна вещь, к которой Джаред не должен был бы привыкать, но привык очень быстро. Всегда жаждущий прикосновений, открыто радующийся, он скучал после смерти матери не только по ней самой, но и по человеческому теплу. Даже в самых удивительных снах ему не могло привидеться, что это чувство будет возвращаться к нему в объятиях великана.
Животные вели себя беспокойно сегодня. Хрюкали, возились в грязи от натекшего к ним в загон и смешавшегося с землей растаявшего снега и всячески показывали, как они ждут весны. Джаред тоже ждал. Но не так, как несколько недель назад. То спуск казался ему слишком опасным, то хищник слишком ловким, в своем воображении он находил тысячу причин не спешить покидать каменных исполинов. Поэтому же и занялся животными.
Кабанята его обожали. Две беременные овцы, украденные Кристианом неизвестно где, подпускали к себе только его. А четыре козы, приведенные великаном, который пока еще не поборол свою стеснительность и не представился, ходили за Джаредом, как привязанные. Он был полезен, сам ощущал свою полезность. Что уж говорить об удовольствии видеть улыбающегося Дженсена, когда он приносил ему молоко или наблюдал, как тот старается не смеяться, когда Джаред отбивался от своих рогатых преследовательниц, пытающихся пролезть за ним на лестницу.
Так и сегодня - Джаред с трудом отогнал их, обиженные козы разошлись кто куда, а он практически падал от усталости. И Дженсена не было.
- Дженсен! Эй! Ты здесь?
Не получив ответа, Джаред все же обошел их небольшое жилище. Сияющие стены дальней комнаты, их спальни, как бы ни смущающе это звучало, давали достаточно света , чтобы увериться, что Дженсен не дома.
Поискав его на улице, он почти отчаялся. Ни Кристиана, ни Стивена он тоже не увидел, а остальные великаны хоть и вели себя дружелюбно, но занимались своими делами. Если Кристиана он мог отвлечь от колдовства, когда тот делал глиняные горшки, то отвлекать великанов, добывающих глину из голой земли, не решился бы.
Дженсен не появился ни ночью, ни на следующий день. Зато пришел покусанный Кристиан. Джаред сразу же бросился к нему, как только его перевязали и поколдовали над ним.
- А где Дженсен? Почему тебя покусали? Вас же волки не трогают! Не трогают же?
Кристиан смотрел на него широко раскрытыми глазами, улыбался расцарапанной рожей и отвечал совсем не о том.
- Скоро весна, мы будем вспахивать землю, ждать приплода у овец и впервые спустимся в город у подножия горы. Скажи, там добрые люди?
- Что? Люди как люди. Всякие есть, но в основном незлые. С Дженсеном что-то случилось?
Сердце Джареда бешено билось в беспокойстве, желудок сжался и, казалось, дышать он сможет, только услышав уже наконец проклятый ответ на свой вопрос.
- Он вернется через десять дней.
Сердце подпрыгнуло и замерло. Расспрашивать дальше бессмысленно, Кристиан не ответит, он ясно дал понять. На самом деле великаны уходили и возвращались. Постоянно. Никто никому не сообщал о намеченном путешествии, и только Дженсен еще ни разу не отлучался дольше, чем на день.
Постаравшись успокоиться, Джаред кивнул, поблагодарил Кристиана и пошел спать. Подождать он сможет.
***
Дженсен вернулся всего через восемь дней. Совершенно целый, уже даже не хромающий и со странными звуками. Джаред слышал, потому что в этот момент чистил загон кабанят, а он находился рядом с воротами.
- Дженсен!
Великан заметил его и подошел. Джаред как раз уже перебрался через изгородь, отбросил каменную тяжеленную лопату и был готов броситься ему на шею, совершенно наплевав на то, что взрослому мужчине, а Джаред уже скоро им станет, такое поведение не приличествует.
Из-под плаща Дженсена снова послышались странные звуки. Скулеж.
- Что это?
Дженсен распахнул плащ и достал из-за пазухи три меховых комочка.
- Дженсен! Ты что, волчат украл? - Джаред смотрел на поскуливающих детенышей и поспешно забрал одного у Дженсена.
Он их так нес? Еще бы в мешок сложил!
- Они похожи на волчат?
- Ну… не очень.
- Это щенки. Взрослых собак никто не отдаст, а щенков я выменял на шкуры. Их мать просто огромная, будут охранять наших животных. Если ты их вырастишь.
- Да они съедят всех! И овец, и кабанят!
- Собаки не такие, как волки.
Дженсен мягко улыбнулся и выпустил щенков на землю. Джаред сделал то же самое, и некоторое время они просто наблюдали, как те бродят по снегу, заваливаются на бок и нюхают воздух. Козы отошли от Джареда на приличное расстояние, как только подошел Дженсен, но сейчас снова стали интересоваться происходящим, подбираясь осторожно, опасливо даже. А когда один из щенков заскулил, так и вовсе разбежались.
- Они такие маленькие, - Джаред присел, и следующие его слова были обращены уже к собакам: - Есть среди вас девочки, или вы все подстать этому поселению?
- Рыженькая девочка.
- Тогда у нас будет приплод.
- Нескоро. Этих еще вырастить надо.
- Вырастим, - гладя по голове особо наглого и лобастого светленького щенка, бездумно пообещал Джаред.
До вечера Дженсен снова ушел, но куда-то недалеко, потому что еще до заката вернулся с уже зажаренным мясом и молоком в новой глиняной миске. Щенки с аппетитом поели, Джаред с Дженсеном тоже, а когда стали подниматься по лестнице, то и пока безымянные меховые комки отправились с ними. И их прогнать не удалось. Козы в этот день просто боялись подходить к Джареду.
Для щенков Дженсен пожертвовал одной из припасенных для ярмарки шкур, бросил ее на пол в первой комнате, терпеливо дождался, пока Джаред насмотрится на укладывающихся на ночь малышей и только потом как-то уж слишком настойчиво потащил в кровать.
- Ты же не спишь, к чему такая спешка?
- Я и не собираюсь спать. Пойдем.
Джаред легко поддался. За день он устал и нуждался во сне. Они вошли в спальню, и Джаред сначала не понял, чем пахнет, но Дженсен продолжал его тянуть вглубь, где оказался еще один дверной проем.
- Ты сделал еще одну комнату! Здорово! Если бы человеческие жилища было бы так легко строить, я бы не жил в хлеву последние годы. Здесь стало теплее? Мне даже жарко в одежде.
- Эта часть теплее, - Дженсен практически мурлыкнул на ухо и зачем-то за него куснул.
Он вообще от Джареда не отлипал с тех пор, как они вошли, держал за плечо, подталкивал в спину, гладил по руке. Джаред и обратил бы на его поведение больше внимания, но его уж очень увлекло разглядывание. Эта комната была совсем другой. Выступ, похожий на огромное корыто, наполнялся пахнущей растениями водой, куски мыла лежали на широких краях, а Дженсен стягивал с него одежду.
- Дом почти готов.
- А? Да, - Джаред не мог ответить ничего более вменяемого, потому что внезапно стал понимать, что его целуют в затылок, обнимают сзади и избавляют от накидки и штанов. Мнут сильными, огромными руками его плечи - и все это делает Дженсен.
- Давай искупаемся?
- Эм… давай.
Джаред не мог сказать точно, почему так легко соглашался, отчего не спорил, не убегал и не отталкивал. Он даже страха не испытывал. Его ласкали так впервые, Дженсен впервые так плотно прижимался губами. И раздевал. Лишь полностью обнажив Джареда и сбросив собственную одежду, он снова стал целовать. В шею, затылок, плечо. Все еще стоял сзади, подталкивал к выступу с водой, прижимался своим сильным, огромным мужским телом и не собирался пояснять Джареду, что случилось.
Когда они оказались вдвоем в воде, Джаред сел на колени Дженсена, тот его наглаживал куском мыла, растирал руками и не отрывался уже от шеи, тогда Джаред и решил, что пора отмереть.
- Дженсен… что ты делаешь?
- Мою тебя.
- Я… я могу и сам.
- Мне приятно.
Джаред нервно хохотнул. Он вполне ощущал, насколько ему приятно, задницей.
- Я чувствую… Ох! Джен…
Джаред не успел ничего сделать и договорить непридуманное возмущение тоже, как его уже целовали, изогнув под немыслимой дугой. Впрочем, вырываться он и не думал. Сам уже возбужденный до предела ласками и всем Дженсеном, в сравнении с которыми дочь молочника вспоминалась теперь пресной, Джаред позволял себя целовать, пытался отвечать и откровенно наслаждался блуждающими по телу руками, мягкими губами и смущающей близостью.
Пока они барахтались в воде, намылившись до такой степени, что Джаред сам себя не находил под пеной, Дженсен ощупал и омыл его полностью. Залез пальцами всюду, даже туда, куда Джаред и не позволил бы, если бы не плавился под поцелуями. И если бы это не оказалось так приятно. Длины пальцев Дженсена вполне хватило, чтобы Джаред пискнул.
- Ты меня покалечишь!
- Ммм… нет, - едва отвлекшись от выцеловывания ключиц, ответил Дженсен, - ты крупный, сильный. Мы подходим друг другу.
Хотелось возмутиться, но Дженсен вставил в него третий палец и стал поглаживать внутри, пока Джаред не зашелся криками, и тогда все прекратилось. Дженсен высвободился из-под Джареда и встал.
- Нет! Ты..
Джаред не знал, что точно хочет сказать, а потребовать продолжать побаивался. Он же представления не имел, что сделал не так.
- Ты громкий.
- Я могу помолчать. Правда, могу.
- Иди сюда, - Дженсен протянул руку, и Джаред тут же выпрыгнул из воды, чуть не поскользнувшись по пути.
Дженсен прислонил его к стене, удивительно нехолодной, поцеловал в губы, сгорбившись, нависая и скользя руками между ног Джареда.
- Ты же хочешь? - смущенно спросил Дженсен, пряча лицо у него в плече. Как еще смог согнуться так.
- Ты как раз трогаешь меня за мою самую честную часть.
Дженсен хохотнул и вдруг поднял Джареда, заставляя обхватить себя ногами за талию. Он смотрел в глаза, пока входил. Медленно растягивал внизу собою, прижимал к себе. Джаред обвил руками его за шею, проскулил просьбу быть аккуратнее и был заткнут поцелуем.
Дженсен двигался в нем, причиняя сладкую боль, даруя ощущение странной наполненности и острым чувством собственной необходимости. Они не разрывали губ, но когда Дженсен отрывался от него, Джаред стонал . Не мог сдержать в себе распирающее, нарастающее удовольствие. Оно заполняло его легкие звуком и не желало оставаться неуслышанным. И Дженсен снова затыкал его поцелуем, а Джаред продолжал стонать.
Все закончилось быстро, остро и необыкновенно. Джаред ощущал себя разбитым, но ополоснулся еще раз вместе с Дженсеном, позволил оттащить себя в кровать и только потом уснул крепким беспробудным сном под боком своего великана.
***
Следующим утром Джаред проснулся поздно, Дженсена уже не было рядом, но щенки заняли его место, грея Джареда.
Быстро одевшись, он выскочил наружу, спеша покормить кабанят и коз, и его встретили пожелания доброго дня от великана, ранее и ползвука не проронившего при нем. Он не успел отойти от шока, как подошел Стивен и тоже начал удивлять.
- Ты теперь часть нашего племени. С тобой будут говорить все.
- А раньше?..
- А раньше они стеснялись в собственном доме разговаривать с кем-то, за кем ухаживает их соплеменник.
- Кто за мной ухаживает?
- Дженсен. Он не рассказал тебе?
В отдалении Дженсен колдовал над дверью, вероятно, для их пещеры, и виду не подавал, что слышит. Но Джаред научился узнавать этот независимый, погруженный в себя вид уже давно - его не обмануть. Он смотрел неотрывно, пытаясь поймать взгляд и осудить Дженсена хотя бы на расстоянии, раз уж тот спрятался среди всех от него.
- В любом случае, мы рады, что ты принял его предложение, - решил вмешаться Стивен.
Джаред не сразу обратил внимание на его слова, все еще пиля взглядом Дженсена.
- Предложение? Какое предложение?
- Эээ... Дженсен в своем духе. Мне неудобно. Поэтому спроси его.
Стивен сбежал со скоростью испуганного оленя, а Джаред направился к одному слишком уж скрытному великану. Он уже почти достиг своей цели, когда дорогу ему преградил тот исполин, что не говорил своего имени. Ужасающе счастливый, он принялся трясти руку Джареда и выпалил:
- Здравствуй, Джаред. Я Дэниел.
И сразу же скрылся из виду, оставив Дженсена без прикрытия.
- Ты же что-то забыл мне сказать? - решил не ходить вокруг да около Джаред.
- Что-то.
- И я совершенно точно узнаю это в подробностях, - Джаред не просил, требовал. Опасный взгляд Дженсена, которым тот его одарил, совершенно не впечатлял. - И о вчерашней ночи.
Дженсен еще какое-то время пытался запугать Джареда выражением глаз, но у него не получилось. Джареду просто не было страшно, он знал этого великана недолго, но ближе кого-либо другого в этом мире.
- Ценный подарок, его принятие и ночь вместе после - это ритуал скрепления уз.
- Каких?
- Священных для каменных великанов. Они связывают двоих и дают право иметь потомство.
- Брак? - шокированно прошептал Джаред. А потом до него дошла и вторая фраза. - У нас не может быть потомства!
Дженсен, до этого выглядящий просто чрезвычайно смущенным, посмурнел, отвернулся и принялся снова что-то творить с дверью.
- Ты хочешь уйти? - глухим, тихим, но очень отчетливо слышным шепотом через некоторое время спросил Дженсен.
- И оставить собак на тебя? Да ты даже не знаешь, что у двоих мужчин не может быть детей.
Дженсен явно оттаял от его слов. Джаред пока не был готов обсуждать то, что теперь между ними, но уходить не собирался, это точно.
- Вообще-то, если один из них великан, то могут.
У Джареда отнялся дар речи. Неужели все, кто владеют магией, будут ставить на нем эксперименты? Он в панике схватился за живот, но тут же отпустил, услышав, как засмеялся Дженсен.
- Не так. Наше дитя родится из камня, когда придет время, - Дженсен посмотрел ему в глаза, давая обещание, а вовсе не пугая, не утверждая или пытаясь удивить. Видимо, это все-таки было редким явлением. - Поэтому мы каменные великаны. Ты же хотел знать.
Джаред кивнул. Да, он хотел знать. И все еще хочет знать о Дженсене много больше того, что уже узнал.
@темы: фик
-
-
27.12.2013 в 13:17и такой милый стеснительный Дженсен))
-
-
27.12.2013 в 17:16потрясающая история!
-
-
27.12.2013 в 22:43спасибо). Мне очень приятно слышать, что фик такого жанра понравился).
Dine_, милота- моя специализация
-
-
28.12.2013 в 00:29Какая замечательная сказка! Мне очень понравилось
Спасибо тебе огромное, замечательный подарок
- Я… я могу и сам.
Джаааред, непосредственный такой
-
-
28.12.2013 в 11:25я очень рада, что тебе понравилось!
Надеюсь оно хотя бы частично походит на то, что ты хотела).
-
-
28.12.2013 в 17:21На самом деле, я в полном восторге, что ты вспомнила мое желание прочитать такой фик - желание годичной давности)) Получилось замечательно!
-
-
30.12.2013 в 11:56-
-
30.12.2013 в 12:19-
-
30.12.2013 в 12:36-
-
30.12.2013 в 22:49-
-
30.12.2013 в 23:35-
-
01.01.2014 в 21:17-
-
03.01.2014 в 03:07-
-
04.01.2014 в 12:38-
-
04.01.2014 в 21:22